A investida do Brasil para aumentar a produção de etanol a partir da cana-de- açúcar não vai atravancar os esforços para elevar a produção de alimentos, disse o ministro da Agricultura, Reinhold Stephanes.
"No Brasil, os biocombustíveis não concorrem com os alimentos", acrescentou. "``Não é o que acontece em outras partes do mundo".
O presidente Luiz Inácio Lula da Silva disse ontem que a alta dos preços dos alimentos está alimentando a inflação e que o país precisa produzir mais alimentos. No início desta semana, o primeiro-ministro britânico, Gordon Brown, disse estar preocupado com a possibilidade de que os biocombustíveis aumentem os preços dos alimentos no mundo inteiro.
As cotações mundiais dos alimentos aumentaram 57% no mês passado, em comparação com o mesmo mês de 2007, segundo a Organização das Nações Unidas para Alimentação e Agricultura (FAO, pelas iniciais em inglês). Países como Indonésia e Egito tiveram distúrbios sociais devido à alta dos preços.
"O Brasil tem capacidade de alimentar sua população e a produção de biocombustíveis para atender à demanda interna", disse Stephanes. A produção agrícola do país vai crescer 6% este ano e deverá aumentar mais 6% em 2009, dependendo das condições climáticas, disse ele. Segundo o Ministério da Agricultura, a safra de soja e de milho deve ultrapassar os recordes alcançados em 2007.
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