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Eles são robustos, mas não são jipes. São confortáveis e de menor porte, mas não são carros de passeio.

Um cruzamento de automóvel, van e utilitário-esportivo deu origem a mais um segmento no mercado automobilístico, chamado de crossover. Lá fora, é um dos que mais crescem em vendas. No Brasil, tem poucos representantes, mas ganhará reforço com o lançamento, este ano, de pelo menos sete modelos, todos importados, a maioria com preços que vão além dos R$ 100 mil, ou seja, uma faixa premium, de alto luxo.

O conceito de crossover, segundo as fabricantes, é deturpado no País, às vezes confundido com o de fora-de-estrada (off-road) e com os utilitários-esportivos, categoria da qual é derivado direto.

'Os crossovers são modelos que mantêm as vantagens de um utilitário-esportivo, como plataforma mais elevada e tração nas quatro rodas, somadas ao estilo de um carro de passeio, mais ágil e fácil de estacionar', define o diretor de vendas e marketing da Volvo Car, Marcos Saade.

Nos Estados Unidos, os crossovers são apresentados como alternativa aos grandes utilitários-esportivos (SUVs, na sigla em inglês), considerados 'beberrões' de combustível, poluentes e espaçosos. A Volvo calcula que as vendas dos modelos desse segmento híbrido vão crescer 75% no mundo todo, passando das 253 mil unidades previstas para este ano para 443 mil em 2009.

A Volvo apresentou na semana passada, no Salão do Automóvel de Genebra, o crossover XC60, que começará a ser vendido em vários países no segundo semestre. No Brasil, o modelo será apresentado no Salão do Automóvel de São Paulo, em outubro, e estará à venda dois meses depois, a preços estimados entre R$ 180 mil e R$ 200 mil.

O XC60 será produzido na Bélgica e a montadora estima vendas de 50 mil unidades, sendo 40% na Europa, 40% nos EUA e 20% no resto do mundo. O Brasil deverá receber cerca de 150 unidades ao mês. Saade acredita que a concorrência nesse segmento será forte no País, e que muitas marcas vão se aproveitar do conceito, mesmo sem ter em seu portfólio 'um crossover oficial'.

Entre as características do autêntico crossover, ele cita altura do solo similar ao de um SUV; pneus largos, interior com conforto e alta tecnologia; tração automática 4x4 nas rodas (que permite maior estabilidade ao veículo); e estepe interno. 'Eles vão manter o estilo e a sensação de um SUV, mas com benefícios de um automóvel', descreve Saade.

Na definição de Arison Souza, diretor de marketing da Nissan, o crossover é uma categoria dentro do segmento dos SUVs que, segundo ele, 'são picapes fechadas'. O crossover, opina, é desenvolvido na plataforma de um automóvel, porém é alto como uma picape e confortável como um sedã.

A Nissan importa do Japão, desde 2006, o Murano, veículo que a empresa caracteriza como crossover, mas que no mercado é tratado como SUV. O modelo custa R$ 193 mil e vendeu 120 unidades em 2007. Souza diz que a marca terá um novo produto nesse segmento, mas não revela detalhes. Embora se especule que o escolhido seria o Nissan Qashqai, crossover lançado recentemente no Japão, Souza diz que não é esse o produto eleito pela marca para ser vendido no Brasil.

MODA

'O crossover está na moda, mas, no fundo, não deixa de ser uma perua com suspensão mais alta e apelo diferenciado de design', diz o diretor da consultoria ADK, Paulo Roberto Garbossa. Ele ressalta, porém, que os crossovers são de uso misto e 'se comportam bem tanto na cidade quanto na estrada e em terrenos acidentados'.

Já os modelos chamados de fora-de-estrada, normalmente confundidos com os crossovers, são mais adequados ao uso em áreas de terra, mas acabaram atraindo consumidores urbanos, o que explica o aumento das vendas no Brasil nos últimos anos e o lançamento de produtos que imitam as características desses veículos.

Categorias

Crossover

Cruzamento de automóvel, van e utilitário-esportivo. Usa plataforma de sedã, é alto como um SUV, tem tração nas rodas, pneus largos, interior confortável. Transporta 5 passageiros. Exemplos: ver quadro

Off-road

Veículos robustos desenvolvidos para uso fora-de-estrada, em trilhas de terra, terenos acidentados com muitos buracos e lama. Muito adequados para ralis. Exemplos: Defender, Pajero e Wrangler

SUV

Sigla para utilitário-esportivo. Tem estilo de jipe ou picape fechada. É mais alto que um automóvel, tem tração em 2 ou nas 4 rodas. Transporta até sete passageiros. Exemplos: Q7, EcoSport e Cherokee

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